Desde tempos antigos, a origem do ouro na Terra intriga civilizações. Os astecas, por exemplo, imaginavam que o metal precioso era o “suor do Sol”. No entanto, a verdade científica revela uma história ainda mais fascinante.
Estudos sugerem que o ouro e outros metais preciosos não são originários do nosso planeta. Pelo contrário, eles chegaram aqui trazidos por meteoritos durante a formação do planeta; entenda.
Pesquisas indicam origem extraterrestre para o ouro – Imagem: Jingming Pan/Unsplash
Da onde veio o ouro?
No início do universo, após o Big Bang, estrelas primitivas começaram a queimar seu combustível interno. Nesse processo, elementos pesados, como o carbono e o ferro, foram criados, o que culminou em explosões estelares chamadas supernovas.
Após as explosões, as camadas externas de tais estrelas se transformaram em nebulosas, nuvens de gás e poeira. Lá dentro, o processo de captura de nêutrons possibilitou a formação de elementos como o ouro.
Com o esfriamento das nebulosas, nêutrons se juntaram e formaram metais pesados. Hoje, estima-se que cerca de 50 bilhões de toneladas de ouro existem no universo. Porém, apenas uma pequena fração chegou à Terra, trazida por meteoritos, segundo pesquisas.
Estudos e descobertas recentes
Cientistas da Universidade de Bristol analisaram amostras de rochas antigas e constataram que metais preciosos, como o ouro, chegaram ao planeta por meio de meteoritos. Esses impactos ocorreram 200 milhões de anos após a formação da Terra.
Essas descobertas revelam que a maioria dos metais preciosos na Terra é resultado de uma “feliz coincidência”, quando a Terra foi atingida por cerca de 20 bilhões de toneladas de material de asteroides. Isso possibilitou minerar esse metal precioso, que conta com as seguintes características:
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É altamente maleável e frequentemente transformado em folhas finas;
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É comestível e usado em alimentos e bebidas de luxo;
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Apesar de abundante no núcleo da Terra, não é fácil minerá-lo;
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Historicamente usado como moeda de câmbio, o ouro continua a ser um ativo seguro.
Portanto, o ouro não só embeleza nosso mundo, mas também possui versatilidade em aplicações modernas. Ao ser utilizado ainda na odontologia e em eletrônicos, o metal continua a ser um recurso valioso e multifacetado, ainda que não tenha origem aqui no planeta Terra.
