A questão sobre o feminino da palavra “elefante” tem gerado bastante confusão entre os falantes da Língua Portuguesa desde sempre. Por isso, termos como “elefoa” e “elefanta” surgem como opções, mas alguma dessas palavras está mesmo correta?
Para esclarecer tal dúvida, o Guia do Estudante trouxe argumentos de especialistas sobre o assunto.
Como devemos nos referir à fêmea do elefante – Imagem: Harvey Sapir/Pexels
Thiago Braga, autor de Língua Portuguesa no Sistema de Ensino pH, explica que o termo adequado é “elefanta”.
Embora “elefoa” também apareça em registros ortográficos, não é reconhecido pelos puristas da língua, já que a escolha exata reflete o uso culto do português.
Por que o feminino de “elefante” é “elefanta”?
Thiago Braga esclarece que “elefanta” segue o padrão gramatical da Língua Portuguesa, porque é um termo que se ajusta às regras de formação do feminino, por ser derivado diretamente da palavra no masculino — “elefante”. A origem do termo “elefante” vem do grego “eléphas” e é utilizado para descrever não só o animal, mas também o marfim.
No Brasil, o termo “aliá”, de origem cingalesa, também existe para se referir à fêmea do elefante, mas é bem mais raro. A seguir, exemplos da utilização da palavra “elefanta”:
-
A elefanta está assustada com os visitantes do zoológico.
-
A palavra “aliá” pode ser usada para designar uma elefanta.
-
Algumas elefantas não se adaptam ao cativeiro.
-
As elefantas estão famintas nesta noite.
-
A gestação de uma elefanta varia de 18 a 24 meses.
Uso da palavra na imprensa
A palavra “elefanta” é também adotada por veículos de comunicação renomados. A CNN Brasil relatou a chegada de uma elefanta africana chamada Pupy ao Santuário de Elefantes Brasil, após uma longa viagem desde Buenos Aires. Da mesma forma, a Folha de S. Paulo abordou um estudo de “desextinção” de mamutes, ao mencionar o uso de elefantas asiáticas no processo.
Portanto, embora as múltiplas formas possam surgir, “elefanta” é a escolha gramaticalmente correta para o feminino de “elefante”. Tal conhecimento é vital para aqueles que desejam usar o português de maneira formal e precisa.
* Com informações do Guia do Estudante.
